Usos y rendimientos de las propuestas teórico-metodológicas de Georg Simmel y la perspectiva relacional

En el contexto de la naciente sociología, entre fines del siglo XIX y principios del XX, Georg Simmel bosquejó una perspectiva con rasgos distintivos para la definición de un objeto de la disciplina en términos relacionales (Simmel, 2014). Con su punto de vista particular, Simmel sostuvo que la sociología no habría de tener como propósito rector desentrañar el sentido de las acciones sociales, como sucede con la propuesta de su contemporáneo Max Weber (2014); ni tampoco habría de concebir la sociedad como una totalidad que está por encima de sus partes constitutivas, como lo sostuvo su también contemporáneo e interpelador Émile Durkheim (2002).

El aspecto distintivo de la propuesta simmeliana radica en su interés por el Zwischen, el “entre”, cuestión que en sus consideraciones implica diversas dimensiones. Su idea de relación social abarca desde los nexos interindividuales, pasando por vínculos entre grupos, entre individuos y grupos, así como entre las personas y las cosas. Así, el problema de la sociología, según el berlinés (Simmel, 2002a; 2008), son los infinitos modos que asume la vincularidad humana en su dinamismo y fugacidad, a su decir, en “status nascens”. Tal propuesta investigativa quedó plasmada en sus afamadas obras relativas a la disciplina, estas son, su ópera prima sociológica Sobre la diferenciación social (2017), Sociología. Estudios sobre las formas de socialización (2014) -también llamada en los círculos exegéticos “sociología grande”- y Cuestiones fundamentales de sociología (Simmel, 2002b) o “pequeña sociología”.

Sin embargo, señalar esta cuestión del Zwischen no es suficiente para dar buena cuenta de la perspectiva analítica simmeliana. Huelga decir también, y pese a que se trata de una noción que no está explicitada en sus múltiples aristas en sus diferentes escritos, que el eje de su enfoque relacional es el concepto de efecto recíproco, traducción castellana de Wechselwirkung (Cantó-Milà, 2005; Lewkow, 2017; Mosquera Acevedo, 2022; Pyyhtinen, 2018). En términos sociológicos, ocuparse de los efectos recíprocos supone posar la mirada en una entidad escurridiza, que se escapa de las manos apenas intentamos asirla. De ahí que, en la bibliografía de comentario, suela interpretarse la mirada del autor como antisustancialista: la sociología no investiga cosas sino relaciones de mutua afectación.

Es de cara a la fragilidad de este tejido que se arma y desarma constantemente que Simmel propuso abstraer ciertos patrones relacionales, es decir, Formen der Vergesellschaftung o formas de socialización, como estructuras estables que adquieren diferentes concreciones empíricas como la lucha, la subordinación, el secreto, la pobreza, la espacialidad, la temporalidad, la sociabilidad y tantas otras.

Pero la Wechselwirkung simmeliana no tiene solo esta connotación; también es una llave conceptual epistemológica para examinar los fenómenos en sus antagonismos y ambivalencias. Se podría decir que los temas de la sociología escapan a la lógica clásica del tertium non datur que no acepta la posibilidad de que un hecho al mismo tiempo sea A y no-A. De esta manera, Simmel va a mostrar, v. gr., que, así como somos parte de un vínculo social, a la vez estamos afuera de él y que los nexos gregarios pueden implicar al mismo tiempo competencia y solidaridad. Y más allá de este sentido sociológico y epistemológico del efecto recíproco, la interconexión tiene una connotación ontológica en la obra del berlinés en tanto es la realidad completa -social y extrasocial- la que está entrelazada de punta a punta, perspectiva que, para Simmel, se plasma de modo prístino en la economía monetaria moderna. Como señalara en las páginas conclusivas de su opus magnum, Filosofía del dinero (1977), en el circulante dinerario, como una deidad de nuestra época, está todo interconectado, tanto las cosas como las personas.

Es esta mirada relacional, en la que convergen diversos intérpretes de los escritos de Simmel, la que buscamos interrogar en este dossier en cuanto a sus potenciales heurísticos, sus derivaciones investigativas, sus usos y aplicaciones para la reflexión sobre el presente. Precisamente, siguiendo las recientes evaluaciones de la obra del filósofo y sociólogo berlinés (Zabludovsky Kúper y Sabido Ramos, 2014; Bohr et al., 2021) que nos sirvieron de guía para configurar y justificar el llamado a contribuciones, se resalta que la vigencia de su propuesta relacional puede potenciar diversidad de subámbitos disciplinares, por ejemplo, y considerando las contribuciones acá reunidas, la caracterización de las sociedades tardomodernas desde los conceptos de diferenciación, individuación y singularidad; sociologías del conflicto; sociologías de las organizaciones y las burocracias internacionales; sociologías de la marginalidad; debates sobre la nación; sociologías del futuro; discusiones sobre el concepto de género; sociologías del cuerpo y la afectividad y análisis de la vida cotidiana a partir de perspectivas relativas a la estética sociológica y la escritura ensayística.

Teniendo en mente que una de las áreas de interés de la Revista Central de Sociología es la de dar cabida a trabajos que expresen la recepción de teorías por parte de las comunidades científicas y la discusión conceptual entre epistemologías y teorías sociológicas, nos interesaba motivar a investigadoras e investigadores a proponer problematizaciones sustentadas empíricamente sobre aquella idea de relacionalidad y/o, en la medida de lo posible, insertar las discusiones de la propuesta simmeliana en un marco más amplio de lo que contemporáneamente se postula en general como sociología relacional.

Los dos artículos y los cuatro ensayos académicos que conforman esta sección especial han respondido de maneras novedosas a nuestra intencionalidad. Se trata, a nuestro parecer, de estados de la cuestión de agendas de investigación que se han venido enriqueciendo a partir de apropiaciones particulares de los postulados teórico-metodológicos que hemos destacado. A continuación referimos algunas cuestiones generales de las contribuciones para motivar su lectura.

La subsección de artículos inicia con la contribución de la investigadora y profesora mexicana Priscila Cedillo Hernández titulada Socializaciones sexuadas: Claves analíticas desde la obra de Georg Simmel, Norbert Elias y Bernard Lahire. El interés de Cedillo, a partir de una agenda de investigación que ha sostenido desde hace poco más de una década, es aportar a la discusión sobre los procesos de socialización indagándolos en clave del género. Cedillo ofrece una reconstrucción del concepto socialización dentro del ámbito disciplinar y, como elemento diferencial, recurre a Georg Simmel, Norbert Elias y Bernard Lahire para dar cabida a aristas relacionales, sensibles y afectivas que enriquecen la discusión conceptual. De Simmel recupera los conceptos de formas de socialización y efectos recíprocos; de Elias recupera el concepto de figuración como entramados de interdependencias, no solo sociales sino afectivas; mientras que Lahire es recuperado como orientación metodológica para atender los procesos de adquisición de disposiciones. Es de destacar que este panorama relacional se pone en movimiento a propósito de dos viñetas que ilustran una línea investigativa que Cedillo denomina socialización sexuada; se trata de maneras en las que la autora propone análisis sobre los modos diferenciados de aprendizaje de prácticas que, a su decir, “contribuyen a la división o desdibujamiento de los géneros entre los seres humanos.”

El texto titulado Buscando un lugar en la sociedad: Un futuro imaginado de Firmantes de Paz en Medellín (Colombia), elaborado por el profesor e investigador Einer Mosquera Acevedo, cierra la subsección de artículos. En este escrito, que condensa investigaciones que el autor inició en 2019, se retoma un instrumental teórico simmeliano para dar cuenta de las representaciones del porvenir de excombatientes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia en proceso de integración a la vida civil. Con base en un trabajo de campo etnográfico, de la caja de herramientas conceptuales de Simmel, Mosquera Acevedo hace uso, en especial, del tercer a priori para las formas de socialización, del concepto de cruce de los círculos sociales y de la noción de límite. Así, enmarcado en la sociología del tiempo, el trabajo del sociólogo colombiano conecta la perspectiva del berlinés con el enfoque de Pierre Bourdieu sobre el habitus y el de Ernst Bloch en torno a la contemporaneidad y la esperanza. De esta manera, el artículo nos muestra que más que una población sin futuro, los excombatientes de las FARC-EP, mantienen una mirada crítica del presente pero esperanzada en cuanto al porvenir.

En lo que respecta a los ensayos académicos que componen este dossier, la contribución del profesor e investigador brasileño Breno Fontes, titulada en castellano Sobre el uso del concepto simmeliano de círculos sociales para comprender las formas de sociabilidad mediadas por Internet, ofrece una reflexión sobre el fenómeno contemporáneo de las redes sociales a partir de la exposición de la agenda de investigación del autor. Se destaca, además de completas viñetas de diferentes dimensiones de la obra de Simmel, la recuperación que hace del concepto de espacio social, mismo que, junto con aquel destacado en el título de su ensayo, son ejes articuladores de las consideraciones de Fontes sobre formas de vinculación de personas con trastornos mentales en ambientes virtuales, acuñando el término “círculo virtual de locura” como ejemplo y posibilidad para problematizar y enriquecer lo que en los últimos años se ha conocido como el ámbito de los análisis sociológicos con perspectiva reticular.

A su vez, en el ensayo La sociabilidad como forma pura: Examen crítico de la premisa de separabilidad en Georg Simmel, el investigador chileno Camilo Vera Bustamante ofrece un abordaje del concepto simmeliano de sociabilidad preguntándose por la viabilidad de trabajar empíricamente con este. Después de reconstruir aquel concepto desde la perspectiva del berlinés, Vera expone ciertos limitantes que la literatura de comentario ha señalado sobre el ideal de pureza de la sociabilidad y pasa revista a ciertas propuestas contemporáneas que señalan posibilidades particulares de trabajo con el concepto. A propósito de esto último, el autor destaca orientaciones del ámbito etnográfico para hacer evidente el carácter procesual de la realidad, así como propuestas caras a corrientes de los análisis históricos que previenen sobre la naturalización de los conceptos. Se trata de recuperaciones que más allá de su tono crítico, precisamente, según sostiene Vera, “ofrecen caminos para preservar” la perspectiva analítica simmeliana y para integrarla en investigaciones concretas.

Dando continuidad a esta sección, encontramos el ensayo del investigador argentino Miguel Ángel Vallejos, titulado Tres versiones de Judas: Lecturas simmelianas para el análisis de los mercenarios modernos. Vallejos se ocupa de problematizar la emergencia de una forma de lógica mercenaria a partir del fenómeno de las compañías militares privadas. Recurriendo a apartes de tres obras de Georg Simmel, a saber, Sobre la diferenciación social, Filosofía del dinero y Sociología, estudios sobre las formas de socialización, el autor provee pistas para pensar la problemática de la mercenarización de la guerra en lo corrido de las últimas cuatro décadas. Del primer texto, que sirve de orientación para ubicar la emergencia histórica del mercenario, recupera las consideraciones del berlinés sobre la institución militar como ejemplo de las tendencias diferenciadoras y homogeneizadoras de la vida moderna en la que parte de sus miembros se dedican exclusivamente a la actividad bélica; a partir del segundo libro propone líneas para analizar el proceso de mercantilización de la guerra registrando cómo el avance de la economía monetaria condiciona el ámbito bélico; con el tercer libro, asocia la figura del mercenario con las formas de extranjería para identificar condiciones sociales que posibilitan su funcionamiento. En general, se trata de una contribución que provee pistas novedosas ya sea para incursionar o para profundizar en el campo de la privatización de los servicios militares y de seguridad.

Finalmente, en Acerca de la conversación: impulsos de la escritura ensayística simmeliana, el profesor e investigador colombiano Germán Alexander Porras Vanegas pone el foco en la práctica de un género de escritura en el que Simmel es una figura clave, esto es, el ensayo. Desde la reflexión teórica, el texto nos ofrece herramientas para dar cuenta de la génesis sociológica de la escritura ensayística. Así, se detiene el autor en el tratamiento simmeliano del intercambio epistolar y la conversación, proponiendo que esta última, en tanto modo de sociabilidad, puede interpretarse como raíz de este género de escritura: el ensayo, en tanto uso lúdico y estético de la pluma, rompe con las formas estandarizadas de exposición de las ideas que la mirada positivista le dicta al pensamiento. En el texto compuesto por Porras Vanegas vemos cómo diferentes modulaciones del enfoque relacional se despliegan para echar luz sobre el tema que aborda. De tal manera, el autor se detiene en el efecto recíproco conversacional, el efecto recíproco entre cultura subjetiva y objetiva, y entre la sociología y otras disciplinas. Para fundamentar su punto de vista, el artículo propone diálogos entre la perspectiva de Simmel y la de György Lukács, así como la de Theodor Adorno, entre otras.

Esperamos con estas breves reseñas que las y los lectores encuentren estas contribuciones tan estimulantes como nosotros; asimismo, que puedan serles útiles para sus intereses teórico-metodológicos en general y/o para proyectos de investigación específicos que actualmente adelanten.

Por último, no queremos dejar de mencionar que este dossier, que hemos tenido el honor y el gusto de coordinar, es una nueva coincidencia de intereses en el marco de un sostenido intercambio establecido junto con colegas de diferentes latitudes desde hace más de dos décadas. Participaciones en congresos y jornadas internacionales, en libros colectivos y en otros órganos de publicación con líneas editoriales afines a lo que acá se ha propuesto, son antecedentes de un trabajo en red que nos motivó a embarcarnos en esta nueva empresa que hoy ve la luz. Solo nos queda agradecer a todo el Equipo Editorial, a quienes prestaron sus esfuerzos de evaluación, a la autora y los autores³ por haber posibilitado que este vigésimo segundo número de la Revista Central de Sociología sea otro escenario en el que se manifiesta el entusiasmo por la investigación sociológica con sello simmeliano y relacional.